I efterkrigstidens Italien bliver den faderløse dreng Salvatore (med tilnavnet Toto) ven med den gemytlige Alfredo (Philippe Noiret), der er operatør i den lokale biograf. Fortællingen om det gryende far/søn-forhold mellem det umage par fungerer dels som en utilsløret hyldest til fascinationskraften ved film, dels som en nostalgisk rejse tilbage til opvækstens magiske tid. ’Mine aftener i Paradis’ charmede sig i sin tid til både Juryens Store Pris i Cannes og en Oscar for bedste fremmedsprogede film – og har fortsat en varm plads i hjertet hos filmelskere verden over.